Вид распространён в Латвии. Обитает в различных водоёмах, обычно в стоячих или медленно текучих водах, богатых водными растениями. У него нормально развитые крылья, и клоп может легко перелетать с одного водоёма на другой. Брюшко покрыто длинными волосками, служащими для сбора пузырьков атмосферного воздуха, которые используются для дыхания под водой. Гладыш обыкновенный под водой может находиться до 10 минут. Обычно держится близко к поверхности воды и только когда потревожен, погружается на глубину. Хищный вид, чаще всего нападающий на личинок комаров и различных мелких ракообразных, этот вид считается вредным в прудовых зозяйствах, поскольку нападает также на мальков рыб. Зимуют взрослые клопы. Укус довольно заметен для человека, но не опасен.