Очень редко гнездится в рыбных прудах, озёрах и затопленных заросших карьерах, чаще встречается на юго-востоке страны. В водно-болотных угодиях Даугавпилса гнездится около 10 пар малых выпей. Из мест зимовки в Африке и южной Азии возвращается в середине мая. Песня самца напоминает собачий лай, который в основном издаётся ночью. Питается различными беспозвоночными, рыбой, земноводными. Очень скрытый образ жизни. Чаще наблюдается в полёте низко над поверхностью воды.