Ареал естественного распространения вида – северо-восток Китая, Северная Корея и Дальний Восток России. Этот вид был завезен в Латвию в 1970-х годах и в настоящее время считается инвазивным.  Ротан встречается в основном в прудах, озёрах, притоках и реках с медленным течением. Способен выживать в водоемах с низким содержанием кислорода, а также в водоемах, которые пересыхают летом и промерзают до дна зимой. Ротан — хищный вид рыб, в рационе которого встречаются членистоногие, насекомые на разных стадиях развития, моллюски и личинки земноводных. Размножение ротана вызывает значительные изменения в биологическом разнообразии водоемов, он конкурирует с местными видами рыб за пищу и места обитания.