Осоки это многолетние, реже однолетние травянистые растения. Осоки распространены по всему миру и встречается во всех климатических зонах. В мире известно более 5300 видов. Большинство видов довольно часто встречаются во влажных, открытых местах и в береговой линии водоёмов. Осока служит как среда обитания и еда многим животным, особенно водным птицам. Многие виды осоки служат как индикатор глубины подземных вод. Также как камыш и тростник, осока является отличным очистителем воды. У большой осоки прочные волокна, и её можно использовать для изготовления мешков, ковров, матрасов и других материалов.