Dažnas ir plačiai paplitęs paukštis, kuris veisiasi atviruose miškuose visoje šiaurės ir vidutinio klimato Europoje ir Palearktikoje. Tai migruojantis paukštis giesmininkas, kuris žiemoja Pietų ir Vakarų Europoje, Pietų Azijoje ir Šiaurės Afrikoje. Patelės suka lizdą ant žemės ar šalia jos ir prisiima didžiąją dalį jauniklių priežiūros ir maitinimo rūpesčių. Patinai mažai dalyvauja perėjime, bet gina savo teritoriją nuo konkurentų ir atakuoja potencialius plėšrūnus. Maži vabzdžiaėdžiai paukščiai, yra dažnas plėšrių žinduolių (kačių ar kiauninių žvėrelių) bei paukščių (pvz., Accipiter genties vanagų) grobis. Geba užimti plačią ekologinę nišą ir sudaro didžiules populiacijas. Šio paukščio giesmė yra vienas iš pirmųjų pavasario ženklų. Dažnai gyvena šalia vandens, atvirose miškų aikštelėse. Pilkosios pečialindos patinai poravimosi metu labai saugo savo teritoriją, pagrindinė teritorija paprastai yra 20 metrų skersmens, kuri nuožmiai ginama nuo kitų patinų. Patino giesmė giedama siekiant pažymėti teritoriją ar pritraukti pateles.