Обычная и широко распространённая птица, обитающая в открытых лесистых местностях в северной части Европы и в умеренном климатическом поясе, а также в Палеарктике. Это перелётная певчая птица, зимующая в Южной и Западной Европе, а также в Северной Африке. Самка формирует куполообразное гнездо на земле или близко к ней и берёт на себя большую часть ответственности за вылупление и кормление детёнышей, самец же мало участвует в гнездовании, но защищает свою территорию от захватчиков и нападает на потенциальных хищников. Небольшая насекомоядная птица, на которую охотятся хищные млекопитающие, такие как кошки и представители семейства куньих, а также птицы, особенно ястребы.

Большие ареал и популяция вида означают, что его статус безопасен. Птица получила название из-за своего легко узнаваемого пения. Это пение – один из первых знаков птиц, что весна вернулась. В период размножения эта птица находится в открытых лесных округах с несколькими более высокими деревьями и земным покровом для гнездования. В сезон размножения самцы теньковки очень защищают свою территорию, основная площадь которой в диаметре величиной в 20 метров, и она старательно охраняется от других самцов. Напевая песню с выгодной и важной точки, они скорее метят свою территорию и контактируют с самкой, чем выполняют функцию отцовской защиты.