Sugas dabiskās izplatības areāls ir ZA Ķīna, Ziemeļkoreja un Krievijas Tālie Austrumi. Suga Latvijā introducēta 1970. gados, mūsdienās atzīta par invazīvu. Rotans sastopams galvenokārt dīķos, ezeros, attekās un lēni tekošās upēs. Spēj izdzīvot ūdenstilpēs ar zemu skābekļa saturu ūdenī, kā arī vasarā izžūstošās un ziemas periodā līdz gultnei aizsalstošās ūdenstilpēs. Rotans ir plēsīga zivju suga, tās barībā konstatēti posmkāji, kukaiņi dažādās attīstības stadijās, moluski  zivis un abinieku kāpuri. Rotana savairošanās izraisa būtiskas izmaiņas ūdenstilpju bioloģiskajā daudzveidībā, tas konkurē ar vietējām zivju sugām par barību un dzīvotnēm.