Malārijods ietilpst Dzēlējodu dzimtā, kurā Latvijā pašlaik zināmas 30 sugas. Malārijodu no citām sugām viegli atšķirt pēc pelēkā ķermeņa krāsojuma, raibajiem spārniem un īpašā sēdēšanas veida ar augsti paceltu vēderu. Malārijodu kāpuri elpo atmosfēras gaisu, tāpēc tie var dzīvot arī stipri piesārņotos ūdeņos un tos attīrīt, izēdot baktēriju un sēņu kolonijas, aļģes un vienšūnu dzīvniekus. Malārijods ziemo pagrabos, alās un līdzīgās vietās.