Tā ir Latvijā bieži sastopama putnu suga. Ligzdo galvenokārt ūdenstilpju tuvumā, gar niedrājiem un krūmainās pļavās. Diezgan bieži novērojama arī ceļošanas laikā. Atsevišķi īpatņi regulāri pārziemo. Ligzdošanas sezonas laikā niedru stērste galvenokārt barojas ar bezmugurkaulniekiem, bet pārējā laikā ar sēklām un citām augu daļām. Tēviņam ir raksturīga melna galva un rīkle. Mātītes ir pelēkbrūnas, ar neuzkrītošu apspalvojumu.