Sastopams visā Latvijas teritorijā. Dzīvo pie aizaugušām ūdenstilpnēm, slapjās pļavās, mežos un purvos. Ziemo vietās, kur krasta augsne nesasalst, un var atrast brīvu ūdeni. Barojas ne tikai ar bezmugurkaulniekiem, bet arī ar nelielam zivtiņām, abiniekiem, grauzējiem un putnu mazuļiem. Labi peld un nirst. Sugai piemīt reta starp zīdītājiem īpašība – to siekalu dziedzeri izdala neiroparalītisku toksīnu, kas spēj paralizēt upuri.