Bieži sastopama visā Latvijas teritorijā, viena no izplatītākajām zivju sugām. Makšķerēšanas un zvejas objekts. Uzturas lēni tekošos vai stāvošos ūdeņos – dīķos, ezeros, līdzenumu upju lēni tekošos posmos, vecupēs. Sastopama arī antropogēni veidotās ūdenstilpēs, ekoloģiski toleranta suga. Karūsa pamatā barojas ar zoobentosa organismiem. Mēdz veidot hibrīdus ar sudrabkarūsu un karpu. Latvijā pati izturīgākā zivs attiecībā pret skābekļa trūkumu. Latvijā šīs sugas īpatņi spēj sasniegt 12 gadu vecumu un to svars mēdz pārsniegt 3 kg.